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Basilicate, une histoire grecque

La plus petite, reculée et méconnue région d’Italie est aussi dite « Lucanie », de lux, « lumière » en latin, ce qui prouve qu’elle a des attraits. Elle faisait partie autrefois de la Grande Grèce, et garde de cette colonisation hellénique les belles ruines de Métaponte. Puis elle sombra dans l’oubli et la misère. Dans l’Italie moderne, personne ne la connaissait plus, avant que le grand écrivain antifasciste Carlo Levi, qui y avait été envoyé en exil par Mussolini, n’eût publié en 1945 le retentissant Christ s’est arrêté à Eboli. Il y décrivait les superstitions ancestrales, le dénuement absolu, la vie inhumaine des habitants troglodytes. Depuis, l’Etat est intervenu. Les grottes de Matera, où logeait la population de cette ville, dans d’affreuses conditions, sont devenues un musée qu’il faut visiter pour comprendre ce qu’était la condition paysanne autrefois. Restent par ailleurs les paysages splendides de ces terres montagneuses protégées par leur isolement même des enlaidissements de la modernité.

Dominique Fernandez